#НОРИЛЬСК. «Северный город» – Ученые обнаружили, что в ледниках на юго-востоке Гренландии обитает ранее неизвестная субпопуляция белых медведей, способных выживать в непригодной для этого среде. Об этом сообщается в журнале Science.
Для большинства белых медведей арктический морской лед – платформа для обитания (а именно – спаривания и выращивания детенышей) и охоты на тюленей. При его отсутствии рацион арктических хищников существенно меняется, что приводит к ухудшению здоровья и смерти.
Обычно безледное время полярные медведи переживают на берегу, полагаясь в основном на жировые запасы. Этот период растет из-за изменений климата, и хозяевам Арктики приходится голодать все больше. Специалисты полагали, что в отсутствие тюленей медведи могут прожить не более полугода.
Однако исследователи, использующие спутники и наземные источники данных, обнаружили, что белые медведи в Гренландии приспособились к жизни в месте, где примерно 250 дней в году (то есть более восьми месяцев) льда нет.
Вместо того чтобы преодолевать большие расстояния для охоты на морском льду, гренландские белые медведи ведут себя как домоседы. Медведи живут на крутых склонах вокруг фьордов – длинных и узких прибрежных бухт, где ледники встречаются с океаном. Там животные охотятся на пресном льду, который стекает с ледников и распадается в бухтах, так называемое «лоскутное одеяло».
«Из исторических записей и знаний коренных народов мы знали, что в этом районе водятся медведи, – сказала Кристин Лайдре, полярный исследователь Центра полярных наук Вашингтонского университета. – Мы просто не знали, насколько они особенные».
Уникальная популяция была изолирована от своих собратьев в Арктике достаточно долго и имеет отличные гены. Исследователи надеются, что такая адаптация белых медведей позволит им выжить в условиях глобального потепления. Но, по их мнению, субпопуляции будут небольшими и генетически ослабленными.
Ранее зоологи заявили, что на фоне сокращения площади арктического льда бурые медведи будут все дальше уходить на Север и заводить совместное потомство с полярными хищниками. Так, в последнее время в Северной Америке замечены гибриды гризли и полярных медведей. По словам ученых, это ведет к размытию генома белого медведя, что в итоге может привести к вымиранию крупнейшего сухопутного хищника на планете.
По прогнозам, к концу ХХI века большая часть территории обитания полярных медведей будет свободна ото льда и 13 из 19 субпопуляций окажутся на грани вымирания.
Напомним, недавно бурого хищника впервые заметили на острове Врангеля, считающемся «родильным домом» для полярных медведиц.
Ранее «Северный город» рассказывал о том, что на Таймыре планируют сократить добычу дикого северного оленя – специалисты уверены, что дикого оленя надо спасать; исландские песочники-кулики остановятся на Таймыре – на нашем северном полуострове эти птицы высиживают потомство; в Норильск прилетели канюки и серебристые чайки – около 90 процентов птиц в наших краях перелетные; крупнейшая за 30 лет научная экспедиция оценит влияние человека на природу Арктики – исследования при поддержке «Норникеля» пройдут на Таймыре, Кольском полуострове и в Забайкалье.
Больше новостей читайте на совместном канале «Северного города» и «Таймырского телеграфа» в Telegram.
